坚守

第60章坚守

下午。

当工厂的院子里充满了挥舞着合同、从远一些的地方赶来的商人和忙碌在车间的工人们的喧闹声时,阿尔娜一动不动地站在教室中。年长的学徒在她的注视下坐立不安。

外面，有人仍在大叫着“独家经营权"，而里面，只有工作服细微的摩擦声抗衡和偶尔凳子发出的嘎吱声。

简.爱站在一边，手指紧紧抓着她的笔记本。她已经忍受了工厂主神秘的沉默足足七分钟,，而下面的工厂简直是一片混乱。

“如果没有急事，"简利落地说,“楼下需要这些孩子。”她的目光扫向窗外，那里的喊叫声此起彼伏，“除非你突然喜欢上了在合同还没签定好的时候，在这里浪费时间。”

学徒们屏住了呼吸，而简没有退缩。

在这里浪费的每一秒都是不必要的。

她虽然对工厂的经营一窍不通，但在工厂内耳濡目染了这么久，现在也算是搞明白了一点工厂是如何运行的。

新研发出的标准板簧组安装在整个马车上的效果不错，维克斯已经用老板的马车进行了测试。

在上次律师格林将露西的可调转椅专利递交到专利局的同时，标准板簧组的专利也一起递交上去了，机械师里格帮忙调整了两者的蓝图，又按照规范帮忙拳抄了相应书面文件。

但遗憾的是，因为改动的位置过大，不像是最初的减震装置那样便于安装，大部分马车商恐怕不愿为此调整其他部件的尺寸。但维克斯没有气馁。他通过自己的关系，找到了不少对马车改装感兴趣的有钱人。

目前这些人的管家和仆人正排着队等在前面，不耐烦地看着时间，想知道自己家中的马车什么时候能够调整好，而大部分年纪稍大的学徒正是被派去做这个事情了。

“哦，我有急事，"阿尔娜说，点到了机灵鬼道格和查理.贝茨，“你们俩。”房间里的紧张气氛像一个过度拧紧的弹簧一样骤然松懈。所有人的目光都转向道格和查理，这对搭档在座位上挺直了身子，表情一模一样，都既警惕又好奇。

简抿着嘴，但她什么也没说。

阿尔娜让他们走上前，然后笑眯眯地说，“想逃离板簧几个小时吗？”查理的眼睛像是悬挂在马车上的灯笼一样亮了起来。道格眯起了眼睛，“…发生了什么吗，老板？”阿尔娜掏了掏口袋，掏出一张便签条。

“华生医生召唤你们，他最近有点忙不过来，“她说，“中午他找人催我，问你们愿不愿意去帮帮忙。”

教室里爆发出一阵笑声。

查理惊讶极了，张大嘴巴、下巴几乎掉到地上，而道格静止不动，怀疑地看着纸条，仿佛以为这是一场恶作剧。

简的不满消失在了震惊中。她锐利的视线在阿尔娜和男孩们之间穿梭，最后勉强点了点头。

“嗯，"她生硬地说，"这确实符合紧急情况的条件。”道格用颤抖的手指抢过纸条，快速的阅读了一下。“…拿着骨头的那种？"他不确定地说，盯着上面的"干净的手和强壮的胃”。“不比拿着扳手难，"露西大喊。

其他学徒又笑了起来，而查理已经悄悄往门口的方向走到一半了。道格赶忙走上去，一把抓住了他的衣领，“笨蛋，等一下。”他看起来有点恐慌，“如果我们弄掉了一块骨头怎么办？”阿尔娜耸了耸肩，提议，“将它们再重新粘回去？”他们冲了出去，剩下的学徒们像是被搅动的黄蜂一样嗡嗡作响。简用鼻子呼了一口气，干巴巴地说，“我想你没有别的事情了吧？”阿尔娜点了点头，然后做了个手势，示意学徒们先离开。紧接着，她把面板开着，对着简说了一连串孩子们的名字，“这些年长的学徒，我想让他们继续进行学习。送去学校的那种。”自从简，爱来到工厂之后，这是她第二次彻底哑口无言，上一次还是工厂主宣布要把露西送进剑桥。

她的嘴唇微微张开，眉头因为震惊而皱了起来，“你不可能是认真的。”她的话很平静，像是在说水是湿的，或者孩子们不应该玩弹弓。在阿尔娜精神错乱的从嘴里吐出更多白日梦之前，简.爱赶紧叫停了阿尔娜的大撒币行为。

她走近了一些，她的双手紧紧握在一起，仿佛在身体上克制着自己，免得失去理智。

“你明白这样的代价吗？“她的声音柔和了一些，听起来有些沮丧，“这些人不是有保姆的无所事事的孩子，他们是工人。这家工厂需要他们来劳作，需要他们的每一双手。”

“没问题吧？我和克拉奇第说过了，账面上的钱应该可以支撑，我先送一批孩子去，"阿尔娜摸了摸自己的头，“也够招一批新的学徒。”系统显示她的清单上有不少可以升级的学徒，当然，也有一些显示已经提升到了顶点，无法继续升级了。

简的脊背僵硬了，就好像她被用鞭子狠抽了一下。“你太鲁莽了，"她哑着声音说，“把钱扔在美梦上并不能让它们变得更容易实现。这些孩子现在有了向导和工作，不是吗？足够安全。”阿尔娜眨了眨眼。

她灵机一动，看了看面板，果然发现简也属于"可升级"的行列，“你想继续深造吗？”

简愣住了。

有那么